Chaussures Gravel : alliez confort, performance et durabilité

Discipline cycliste apparue aux États-Unis dans les années 2000, le Gravel, qui combine routes bitumées et chemins variés lors d'une sortie, a rapidement séduit les amateurs d'aventures en quête de liberté et d'exploration hors des sentiers battus. Aux prémices de cette pratique, les cyclistes utilisaient les chaussures existantes de VTT ou de route, mais ces dernières étaient souvent mal adaptées aux spécificités du Gravel : trop lourdes et pas assez efficaces pour les chaussures de VTT et non adaptées à la marche et peu confortables pour les chaussures de route.

Avec l'engouement suscité par cette discipline et la montée en popularité des compétitions de Gravel, les fabricants de chaussures de vélo ont commencé à développer des modèles spécifiques conçus pour apporter tous les avantages recherchés dans le cadre d'une pratique Gravel. Ces modèles apportent ainsi un confort accru lors des longues sorties, une meilleure adhérence lors des passages à pied, ainsi qu'une très bonne résistance aux chocs et aux conditions climatiques variées. Aujourd'hui déclinées en une vaste gamme de modèles, les chaussures de Gravel sont au centre de l'équipement des cyclistes aventureux.

Choisir les bonnes chaussures de Gravel nécessite de prendre en considération plusieurs critères essentiels, tels que la rigidité de la semelle, le système de fermeture, les matériaux, ainsi que leur capacité à s'adapter aux conditions climatiques et aux différentes morphologies de pieds. Nous vous expliquons les différentes options qui s'offrent à vous.

La rigidité de la semelle joue un rôle essentiel dans le transfert de puissance lors du pédalage. Ainsi, une semelle très rigide en carbone, comme celle des Shimano RX801, sera idéale pour les longues distances sur routes et chemins très roulants et les performances sportives. Elle garantit un excellent rendement en minimisant la perte d'énergie. Cependant, pour les cyclistes cherchant davantage de confort et une meilleure adaptabilité à la marche, des semelles plus flexibles comme celles des Sidi Asper Laces constituent un meilleur choix. Les chaussures équipées de semelles flexibles offrent un compromis optimal pour les parcours exigeants où la marche et le roulage se succèdent.

En ce qui concerne les cales, la vaste majorité des chaussures de Gravel utilisent un système à deux vis compatible avec des pédales automatiques de VTT, par exemple SPD, une option prisée pour sa polyvalence et son efficacité. Les cales d'une chaussure Gravel SPD sont encastrées dans la semelle, ce qui permet de marcher confortablement lors des passages à pied, fréquents en Gravel. Il est également possible d'opter pour des chaussures plates de VTT, par exemple pour des randonnées à vélo plus longues, afin de pouvoir plus facilement poser le pied lors des arrêts, marcher à côté du vélo et changer de position sur les pédales pendant les longues heures sur la selle.

Le système de fermeture a également une grande influence sur le confort, d'une part sur le plan de la facilité d'utilisation et, d'autre part, au niveau de l'ajustement de vos chaussures. Son choix ne dépend donc pas seulement des préférences esthétiques du cycliste. Il en existe plusieurs types, chacun ayant ses propres avantages :

• Lacets : offrant un look classique, voire vintage, et une grande précision dans l'ajustement, les chaussures à lacets comme les QUOC Gran Tourer sont parfaites pour ceux qui apprécient un style intemporel. Ce système permet un ajustement uniforme, mais n'est pas aussi rapide à manipuler que les autres options ci-dessous. Il est également nécessaire de prévoir un remplacement des lacets en fonction de leur usure.
• BOA et systèmes rotatifs équivalents : ces systèmes de serrage rapide et homogène avec câble en nylon sont très populaires. Leur fiabilité est prouvée et ils offrent aussi l'avantage de ne pas se relâcher, contrairement aux lacets. Outre les systèmes BOA qui équipent de nombreuses marques de chaussures, il existe d'autres variantes d'aussi bonne qualité, notamment chez Northwave, Sidi et QUOC. Les molettes BOA et équivalentes permettent également un micro-ajustement extrêmement précis, même en cours de route. Les chaussures Specialized S-Works Recon, par exemple, offrent performance et facilité d'ajustement grâce à ce système.
• Velcro : simple et abordable, le Velcro est souvent présent sur les modèles d'entrée de gamme ou combiné avec d'autres systèmes, comme le BOA, pour renforcer la stabilité.

La performance et la durabilité des chaussures de Gravel dépendent principalement des matériaux utilisés pour leur fabrication. En fonction de vos besoins et de la météo, plusieurs options s'offrent à vous :

• Imperméabilité : les chaussures équipées de membranes étanches telles que le Gore-Tex ou le Sympatex, comme les Vaude Kuro Mid STX, offrent une protection optimale contre la pluie et l'humidité. Ces modèles sont essentiels pour les sorties hivernales ou en climat humide.
• Respirabilité : lors des chaudes journées d'été, des matériaux légers et perforés, comme sur les Specialized Recon ADV, assurent une bonne aération, évitant ainsi la surchauffe et le gonflement des pieds.
• Protection thermique : pour les sorties hivernales, des chaussures isolantes et hautes, par exemple, les Giro Blaze qui disposent d'une enveloppe extérieure en Primaloft imperméable, maintiennent les pieds au chaud grâce à une doublure en polaire, des semelles qui réfléchissent la chaleur et des matériaux externes isolants.
• Résistance : l'intégration de renforts placés stratégiquement sur les zones clés (orteils et talons) permet de protéger la chaussure contre les impacts, l'abrasion et les débris.

Pour profiter pleinement de vos sorties, il est essentiel de choisir des chaussures adaptées aux conditions météorologiques. Pour les saisons intermédiaires, des chaussures polyvalentes offrant une résistance accrue à l'humidité et une bonne ventilation, comme les Crankbrothers Candy Lace, constituent un compromis idéal.

Bien que les fabricants de chaussures de Gravel proposent majoritairement des modèles conçus pour les hommes, certains modèles s'adressent spécifiquement aux femmes en tenant compte des différences anatomiques, comme la largeur du pied et la forme du talon. Par exemple, les Shimano RX600 Gravel sont conçues pour un public féminin et offrent des performances élevées avec un équilibre parfait entre rigidité et accroche lors de la marche. De nombreux modèles sont également unisexes, comme les Fizik Terra Atlas, ce qui permet à chacun de trouver chaussure à son pied en fonction de ses préférences et du confort attendu.

Par ailleurs, tous les cyclistes n'ont pas non plus les mêmes traits morphologiques. Si vous avez les pieds larges, sachez qu'il existe des modèles spécifiquement conçus pour offrir plus d'espace au niveau de l'avant-pied (la « toe box »), comme les Lake MX238-X Wide. Privilégiez ce type de chaussures pour bénéficier d'un ajustement optimal sans points de pression, améliorant ainsi le confort lors des longues sorties.

Cette diversité de l'offre garantit à chaque cycliste, quel que soit son genre, de pouvoir disposer d'une paire de chaussures Gravel parfaitement adaptée à ses besoins.

Pour les pratiquant(e)s de vélo Gravel, le choix des chaussures ne doit pas être laissé au hasard. En effet, cet équipement stratégique joue un rôle crucial dans le confort, la performance et la protection du cycliste, quels que soient les conditions ou les terrains rencontrés. Que vous privilégiiez la légèreté, la protection contre les intempéries, ou encore la précision de l'ajustement, le vaste choix de modèles disponibles sur BIKE24 permet de répondre à toutes les attentes. Grâce à des marques réputées comme Shimano, Fizik ou Northwave, vous trouverez assurément la paire idéale pour vos aventures Gravel. N'attendez plus pour explorer la collection et optimiser vos sorties avec les meilleures chaussures du marché !